Amsterdam

(13 luglio - 28 luglio 1981)

Premessa. La capitale dell'Olanda (in olandese Nederland) è Den Haag. Tuttavia, la città che io ho visitato è Amsterdam che è l'unica città della Comunità Economica Europea (CEE) che ha lo stesso nome in tutte le sue lingue. Strano ma vero. La stessa Roma in inglese e in francese cambia il nome in Rome; mentre in tedesco diventa addirittura Rom. Ebbene, Amsterdam è la mia seconda tappa del progetto "visita alle nove capitali della CEE". Dopo Roma, capitale della Repubblica Italiana che è il mio paese di nascita, ho scelto Amsterdam perchè ho ricevuto l'invito di un amico a essere ospite a casa sua per due settimane.

Com'è noto la Comunità Economica Europea è nata ufficialmente il 1 gennaio del 1958 quando io ero un ragazzino. Fino al 1972 i paesi appartenenti alla CEE furono solo i sei Stati fondatori, che costruirono le basi del futuro dell'Europa Comune. Otto anni fa, nel 1973, vi aderirono i tre paesi  della Gran Bretagna, dell'Irlanda e della Danimarca, allargandola a nove paesi in tutto. Il progetto che mi sono imposto di realizzare è quello di visitare tutte e nove le capitali dei paesi della CEE e qualora aumentassero la visita si protrarrà anche ai nuovi. Sono del parere che dopo questo allargamento altri Stati aderiranno alla Comunità, a cominciare da Spagna e Portogallo. Non credo però che aumenteranno molto. Tra paesi oltrecortina da una parte, dove vige peraltro la più stretta ortodossia comunista antioccidentale, e paesi cosiddetti "neutrali" dall'altro, sono poche le nazioni europee che potrebbero ancora entrarvi. Almeno, in my opinion.

Ho già in mente l'ordine di visita di tutte le nove capitali delle nazioni della CEE. Roma innanzitutto, che ho già visitato in profondità in occasione del giubileo nell'estate del 1975. Adesso Amsterdam. Poi Londra e Parigi. Quindi Dublino e Copenaghen. A seguire Bonn e Città del Lussemburgo. Per ultima Bruxelles perchè vedo questa bella città come la capitale politica dell'Europa Unita. La cosa strana che mi viene in mente, pensando all'ordine delle visite, è che secondo quest'ordine le due capitali dell'Olanda e del Belgio, nonostante i due paesi siano limitrofi e confinanti, saranno da me visitate: una (Amsterdam) per prima e l'altra (Bruxelles) per ultima. Che stranezza. A proposito di EU faccio presente che posseggo una utilitaria, una Fiat 126, sulla quale ho incollato sul retro l'adesivo EU che mi qualifica come un europeista convinto che desidera vedere nel futuro l'Europa Unita. Il viaggio, nella stupenda capitale olandese, durerà ben quindici giorni. Non sono pochi. Si tratta di un tempo più che adeguato per vivere questa mia esperienza con completezza e all'insegna delle emozioni della mia prima visita all'estero in un paese del "profondo" nord europeo. La prima volta, dice un proverbio, non si scorda mai. E in effetti, credo che non dimenticherò mai questa esperienza di viaggio. Se si escludono le mie ripetute visite lampo a Lugano, nel Cantone della Svizzera Italiana, escursioni peraltro effettuate dalla mia residenza di lavoro in Lombardia, che non fanno testo, Amsterdam rappresenta una assoluta novità nel panorama dei viaggi e delle visite turistiche della mia vita. Non mi piacciono le frasi ad effetto ma in questo contesto mi sento di dire che il viaggio è un'esperienza di vita. In verità la mia scarsa conoscenza di viaggi mi induce a pensare che ciò che provo di piacevole nell'effettuare questo spostamento fisico della mia persona dall'Italia lo avrei provato lo stesso anche se la meta fosse stata differente. Per esempio a Londra o a Parigi o a Bonn, per non parlare di Bruxelles o delle rimanenti capitali della CEE. Il mondo è pieno di turisti che vanno e che vengono. Quelli che mancano sono i viaggiatori che vedono il viaggio non per la destinazione ma per ciò che faranno nella città di arrivo e per come impiegheranno il tempo disponibile. Io, lo dico subito, sono interessato a vedere "città e castelli", bellezze architettoniche, piazze, palazzi e monumenti che mostrino la bellezza realizzata da architetti e ingegneri e, soprattutto, musei di tutte le specie. Come insegnante di matematica e fisica sono interessato all'arte ma soprattutto alla scienza, alla scienza olandese in particolare e alla cultura di questo straordinario popolo. Il viaggio, penso, mi aiuterà a capire. Credo molto nell'idea di viaggiare, perchè le trasferte in un paese differente dal proprio, in cui si ha la possibilità di immergersi anche se temporaneamente nella cultura di un altro popolo, aiutano molto i viaggiatori a comprendere altre realtà, a conoscere altri punti di vista, altre modalità di approccio alla vita, differenti dai propri, per poter effettuare confronti e autocritiche che sicuramente possono migliorare gli scenari della vita di chi ha la fortuna di viaggiare e di vedere cose nuove. Amsterdam, lo dico subito, è una tappa importante di questo programma. E' una capitale di grande interesse, bella, piacevole, libera, interessante, attraversata dal fiume Amstel, e, fra le altre cose, è la più popolata capitale del famoso trio, chiamato Benelux, che tante volte nei giornali e nella televisione ho sentito nominare come l'insieme dei tre paesi Belgio, Olanda e Lussemburgo. La trasmissione televisiva "Giochi senza frontiere", condotta dai due bravissimi arbitri  svizzeri Gennaro Olivieri e Guido Pancaldi - che narra di gare dove ogni nazione partecipa con una diversa cittadina per ogni puntata - mi ha convinto da anni della straordinaria avventura che è la costruzione dell'Europa Unita fatta in pace, in una cornice di democrazia e di collaborazione tra tutti. Dopo due decine di secoli in cui gli europei si sono combattuti aspramente tra di loro, spesso fino allo stremo delle forze, con guerre, invasioni e vittime ripetute nel tempo, si rimane meravigliati dalle piacevoli sensazioni che si provano in una parte dell'Europa nello stare insieme in un progetto di amicizia e solidarietà. Questa in parole povere è la prima motivazione, per la verità banale e prevedibile, che mi viene in mente per giustificare le ragioni della mia visita ad Amsterdam. In verità ci sono motivi più seri e profondi per i quali mi sono mosso dall'Italia e venire qui nel "profondo" nord Europa a scoprire radici e tradizioni europee, cultura e senso della vita in un paese tollerante e democratico come l'Olanda, chiamata in verità Nederland, cioè Paesi Bassi. Com'è noto il paese non ha montagne e si sviluppa tutto in pianura. Anzi ci sono porzioni del paese che si trovano sotto il livello del mare, diciamo a -5 m e altri fino a -10 metri. Se si osserva con attenzione la cartina geografica dell'Olanda si notano alcuni particolari interessanti. In primo luogo la forma del territorio che assomiglia a un triangolo rettangolo, in cui il cateto orizzontale è segnato a sud dal confine con il Belgio; il cateto verticale è segnato a est dal confine con la Repubblica Federale Tedesca mentre l'ipotenusa segue, grosso modo, il profilo della costa lungo il Mare del nord. Ho sempre visto con simpatia questo paese. Cominciamo col dire che i mulini a vento, i papaveri, il formaggio con la crosta rossa, le birre Heineken e Amstel, i campioni di ciclismo su strada, le olandesine con gli zoccoletti fiorati mi sono sempre apparsi come potenti vettori pubblicitari di forza, di potenza ma anche di grazia. La mia forse sarà una lettura ingenua e semplicistica. Tuttavia  questi simboli hanno rappresentato per me una immagine positiva di un popolo lavoratore e meritevole dei suoi successi. Non parliamo dei trasporti perchè invidio la vastissima rete di binari delle ferrovie, delle efficienti autostrade e dei pratici canali con i loro vaporetti e barconi che trasportano persone e merci. C'è un'altra ragione che tocca la dimensione della cultura e riguarda l'arte pittorica e la scienza. Non dico nulla di nuovo se ricordo tre nomi nel campo della pittura: Rembrandt, Vermeer e van Gogh. Straordinari nella loro diversità. In campo scientifico ricordo poi che se non ci fosse stata la calvinista Olanda nel '600 il nostro Galileo non avrebbe potuto stampare nè il "Dialogo sui massimi sistemi", nè i "Discorsi sui massimi sistemi". In pratica saremmo ancora al medioevo della scienza. Ricordo infine che uno dei motivi per cui ho deciso di fare questo viaggio è di visitare non solo musei di pittura ma, prima di tutto, musei di scienza. Ho già in programma visite approfondite a Leida e Utrecht. Ma di questo ne parleremo successivamente. L'Olanda non è sicuramente un grande paese dal punto di vista della sua estensione geografica. L'Italia è più grande di lei otto volte. Ma l'Olanda è sicuramente un grande paese per le capacità del suo popolo e per la caparbietà e l'ostinazione mostrate dai suoi abitanti che sono riusciti "a fermare" il mare mediante gigantesche dighe, chiuse, canali e lunghi tratti di mare (polder) asciugati artificialmente. Ma dove eccellono di più gli olandesi è nell'organizzazione e nei risultati che riescono a realizzare con concretezza e rara efficacia. Nel mondo della cultura filosofica, scientifica e dell'arte ricordiamo alcuni nomi di personalità olandesi per tutti:  Erasmo da Rotterdam e Spinoza, Snell e Huygens,  van der Waals e van't Hooft, Lorentz e Boerhaave, Rembrandt e Vermeer, Hals e Van Gogh, Jan Leeghwater  ed Esher, Grozio e van Leeuwenhoek, per non parlare del francese Descartes che visse a Leida dal 1628 al 1649 : veri e propri giganti della cultura europea di cui l'Olanda può esserne fiera. Avremo modo di parlarne in modo più mirato in seguito. Adesso desidero rimarcare il concetto che la visita alla bella capitale del paese dei tulipani, dei mulini a vento e delle belle olandesine con gli zoccoli a punta come le fatine incantate, ha a che vedere con la mia curiosità a conoscere cultura, scienza e arte degli indigeni. Per quello che sarà possibile è mia intenzione  visitare alcuni musei in tutto il paese (non solo Amsterdam, ma anche Leiden, Utrecht e se ci riesco Den Haag) e osservare molte delle bellezze artistiche e visive della città che è chiamata, lo ricordo, la "Venezia del Nord" per i suoi innumerevoli canali come nella città lagunare veneta. L'Europa non è, e difficilmente lo sarà, un paese federato come gli Stati Uniti d'America. Noi europei, a mio parere, non abbiamo né avremo mai una lingua comune,  un sistema politico unico e la stessa moneta. Non parliamo poi di un esercito comune, che è una vera e propria chimera. Qui siamo passati in pochi decenni da due catastrofiche guerre mondiali avvenute tra molti di questi stessi paesi che adesso costituiscono l'ossatura della Comunità Europea, all'improvviso  e speriamo definitivo "scoppio della pace" del dopoguerra. E' troppo presto e ancora molta acqua dovrà passare sotto i ponti prima di avere elementi forti in comune. Ma sperare non costa nulla e se le grandi figure della Comunità Europea - come Konrad Adenauer, Alcide de Gasperi, Walter Hallstein, Jean Monnet, Robert Schuman, Paul Henri Spaak, Altiero Spinelli e altri -  hanno dato una linea di sviluppo ragionevole e concreta per raggiungere l'unità non solo economica vuol dire che si può e si deve tentare di conseguire l'obiettivo dell'unificazione politica del continente Europa. Pertanto, anche se non avremo l'Unione Federale degli Stati d'Europa, possiamo fare molto lo stesso; possiamo fare in modo che i futuri cittadini dell'Europa non conoscano mai le brutture delle guerre e le barriere geopolitiche e, viceversa, comprendano la bellezza della pace, tutti insieme, con la massima libertà di viaggiare e lavorare in tutti i posti del nostro continente. Questa in sintesi è la premessa alla mia seconda tappa nelle capitali della Comunità Europea dopo la prima, quella di Roma, avvenuta sei anni fa.

Primo giorno. Partiamo subito dal viaggio di andata che avviene con un volo Alitalia da Milano Linate per Amsterdam Schiphol. Non ho molta pratica di voli aerei se non qualche breve esperienza tra città italiane. Pertanto sono preoccupato e avverto un po' di ansia per il volo a causa del fatto che viaggio da solo e non ho esperienze precedenti a cui riferirmi. Il viaggio ad Amsterdam inizia molti giorni prima della partenza vera e propria. Ho fatto la prenotazione del volo di andata e ritorno con una agenzia di viaggi a Sondrio, la città lombarda in cui risiedo attualmente per lavoro e ho avuto assicurazione che i tempi dei trasferimenti da casa (in Valtellina) all'aeroporto di Milano Linate saranno rispettati. Parto da Sondrio la mattina presto col treno per Milano Centrale su un treno diretto delle 6.05 per essere alla Stazione Centrale di Milano alle 8.35. Da qui prendo l'autobus per Milano Linate con una certa preoccupazione per la eventuale irregolarità degli orari di percorrenza e soprattutto di arrivo. Sono le 9,35. L'impiegata dell'agenzia viaggi mi ha assicurato che l'orario limite del check in è alle 11.00. Sono pertanto in anticipo, ma mi presento lo stesso al banco accettazione per sentirmi dire con mia grande meraviglia che se fossi arrivato trenta secondi più tardi avrei perduto l'aereo perchè considerato ritardatario. Infatti, l'orario limite per la partenza per Amsterdam è fissato per le 10.00 in punto. Perle di sudore mi scendono sulla fronte per lo scampato pericolo di rimanere a terra. Una intollerabile leggerezza  dell'agente di viaggio valtellinese che ha fatto le prenotazioni stava per "mandare  a monte" l'intera operazione. Arrivo di fretta con il fiatone, ultimo della lista, all'imbarco vero e proprio pensando al detto che "fidarsi è bene ma non fidarsi è meglio". Penso che si tratti di una delle poche verità nel mondo dei viaggiatori che vivono in un aeroporto tra un check-in e l'altro. Questo increscioso incidente, credo, lo terrò sempre a mente nei miei prossimi sette viaggi nella CEE. In aereo il tempo non passa mai. Ho tanta paura del volo e la sola idea di trovarmi da solo senza un compagno di viaggio sopra le nuvole e senza il terreno "sotto i piedi" mi fa sentire male. Mio padre mi ha sempre detto che il mezzo di trasporto più sicuro è di tipo terrestre e di diffidare di quelli che si muovono nell'acqua e nell'aria. Dunque, poca confidenza con navi e aerei e massima fiducia nei treni. Penso che questo tipo di filosofia potesse andare bene molti anni fa. Adesso, la tecnologia ha fatto passi da gigante e non si dovrebbe avere più paura. Bisognerebbe. Ma è difficile non averla. Trascorro le due ore e mezzo di viaggio tra pensieri tragici di incidente aereo e immagini di disastro con atterraggio impossibile di fortuna su una pista impraticabile. Penso alla piacevole sensazione di come si viaggia sicuri e sereni sui treni a lunga percorrenza, magari in vagone letto di notte ma anche in una comoda cuccetta di uno scompartimento di 2a classe. Quante volte ho viaggiato sicuro e tranquillo sui treni a lunga percorrenza, di notte in cuccetta, lungo la direttrice Milano Centrale - Messina e ritorno. Quante volte mi sono sorpreso a pensare come era bello riposare l'intera notte in cuccetta mentre il treno viaggiava di notte lungo l'intero percorso dal sud al nord Italia e viceversa. Due sostantivi per racchiudere tutto il senso di un viaggio in treno: la bellezza delle ferrovie e la poesia dei treni. Quei fischi del treno nella notte, il rullio delle ruote metalliche sui binari e le luci dal finestrino di qualche paesino di notte in cui la gente dorme hanno sempre procurato nel mio immaginario una sensazione romantica di bellezza della vita e di grandi aspettative nel futuro. Chi non ricorda il lungo elenco di romanzi, film, quadri, persino canzoni che hanno come elemento scenico la ferrovia e i binari in cui il treno è forza simbolica straordinaria?  E poi le magnifiche sensazioni della "sosta" sul traghetto da Villa S. Giovanni a Messina, ovvero dalla Calabria alla Sicilia, che collega le due sponde dello Stretto in grado di coniugare treno e nave, terra e mare, dinamismo e avventura, velocità e progresso? Non esiste siciliano che non associ al concetto di ritorno, nei cari luoghi della nascita e della propria fanciullezza, il ricordo del ruolo che svolge il “ferryboat” nell'immaginario della sua terra natia. Non si tratta di un semplice collegamento fisico con i luoghi della propria infanzia. In esso c’è molto di metaforico e il senso di una intera vita si può dire che si possa racchiudere nelle fortissime sensazioni dell’emigrante che parte o che ritorna dalla Sicilia, con i profumi intensi del mare dello Stretto e degli arancini di riso che si mangiano sulla nave. Le immagini del porto siciliano e delle sue case che si avvicinano sempre di più, o, nel caso inverso, che si allontanano decisamente verso un orizzonte che lascia tutti in preda a una straziante nostalgia e solitudine, costituiscono un elemento inscindibile nel dare “senso” al viaggio di colui che è costretto ad emigrare che parte ma non sa quando ritorna, che si allontana ma non sa quando rientra. Partenza, viaggio, arrivo, lontananza, struggente nostalgia, desiderio dei cari luoghi vissuti da bambino, immagini  e memorie d'infanzia. Sono questi i pensieri in cui mi trovo immerso durante il volo quando il comandante avverte che stiamo atterrando. Fortunatamente non è successo nulla e l'aereo atterra "piacevolmente" sulla pista dell'aeroporto del luchthaven Amsterdam Schiphol, posto a sud ovest della capitale, con i freni tirati e il "piacevole" suono sviluppato dall'attrito tra ruote e asfalto della pista. Solo adesso posso affermare di aver fatto un "buon viaggio", allontanando l'idea che ci sarà un bis tra quindici giorni per il volo di ritorno a Milano Linate. Tuttavia, a questo "intoppo" ci penserò al momento giusto, fra quindici giorni. Adesso voglio godermi la vacanza e le novità. Dopo l'atterraggio seguo la colonna di passeggeri verso il box del controllo passaporti. All'uscita mi aspetta un caro amico col quale ho diviso tanti anni della mia infanzia, che è venuto a prendermi per portarmi a casa sua, dove vive con la moglie olandese. Entriamo nella stazione ferroviaria dell'aeroporto Schiphol e aspettiamo il treno per Amsterdam. La stazione è bella, nuova e pulita. Sembra di essere a una fermata di qualche nuova fermata di metropolitana. Da una parte e dall'altra del binario ci sono delle colonne colorate con i classici colori nazionali dell'arancione e del giallo. Senza ombra di dubbio sento di trovarmi mille miglia lontano dall'Italia. Lungo il percorso di viaggio dall'aeroporto per il centro città osservo alcuni sorprendenti e inusuali elementi architettonici dell spazio circostante. Arrivo a casa, nella centralissima Vijzelgracht 33b, a poche centinaia di metri dalla trafficata Stadhouderskade e in posizione intermedia tra il canale Prisengracht e l'altro canale più esterno  Lijnbaansgracht. L'abitazione è una tipica e tradizionale casa di un paese del nord Europa che dista poche decine di metri dal museo Van Loon, in Keizersgracht 67 e, soprattutto, a poche centinaia di metri dal famosissimo Rijksmuseum, sito in Jan Luijkenstraat 1, al di là del canale Lijnbaansgracht. Si presenta in verticale su due piani, con una mansarda al terzo e ultimo piano, interamente occupata da un solo grande stanzone, come lo sono le classiche abitazioni del secolo scorso che si sviluppano in altezza, in mezzo ad altre case simili a fianco. Queste costruzioni presentano una facciata importante che dà sulla strada principale, con ampie vetrate sulle stanze centrali, impilate in verticale l'una sull'altra con una stretta e ripida scala interna interrotta da un solo pianerottolo che permette il collegamento tra le camere ai vari piani.

Nel suo immaginario artistico mi ha visto come uno scrittore dell'Ottocento, seduto in una cameretta della Parigi dai tetti spioventi con il cielo azzurro. Per strana combinazione il soggetto dipinto mi rappresenta sia come soggetto, sia come luogo, perchè è stato dipinto proprio in una mansarda come quella che il padrone di casa mi ha gentilmente offerto come abitazione durante il mio soggiorno. Il padrone di casa vive ad Amsterdam da qualche anno con la moglie, ma la sua città di lavoro è Parigi,  zona Montmartre, Rue Chappe. La sistemazione è di mio gradimento perchè mi permette di avere contemporaneamente libertà e riservatezza, autonomia e privacy  nell'unica stanza all'ultimo piano dell'edificio che è forse l'unica camera indipendente della casa. In Olanda le finestre non hanno tapparelle o persiane come in Italia. C'è solo una semplice tenda per finestra che smorza l'intensità della luce, ma non la oscura completamente. Nella luterana Amsterdam e nell'intero paese del nord Europa non esistono le finestre con le serrande come nei paesi latini, dove si può fare buio totale ed essere sicuri di non essere osservati nelle proprie "cose".  Quasi sempre ci sono delle tendine merlettate bianche alle finestre che danno un tocco di eleganza e una sensazione di pulizia e di raffinatezza. Al contrario in Italia, soprattutto al sud, si nota un certo modo trasandato di non curare i dettagli degli esterni delle abitazioni, come se ciò che conta non è l'immagine della casa vista dall'esterno nella sua interezza ma solo ciò che sta dentro: il resto è ininfluente. Il risultato è che si vedono, in maniera inelegante, una di seguito all'altra,  case con i muri esterni incompleti, disordinati, con le pareti scrostate, incompiute, appena abbozzate, che danno una brutta impressione di degrado e trascuratezza. Questa concezione mi ha sempre colpito in negativo per il modo sciatto e inelegante del sud in contrapposizione a un nord più attento. Prendiamo per esempio tutte le regioni alpine, dove la cura per il dettaglio della casa e, soprattutto, degli esterni è addirittura ossessiva e maniacale. Tendine e merletti alle finestre, vasi di fiori con gerani dai colori mozzafiato presenti nei balconi o sporgenti dalle finestre, pareti esterne delle case che hanno avuto più attenzione e cure delle stanze interne, sono la norma. "Paese che vai, usanze che trovi" recita un vecchio proverbio. Ed è vero. Ricevo dai padroni di casa una copia della chiave del portoncino d'ingresso della casa e sono subito in strada a gustare la grossa novità dei 52° 21' di latitudine nord e 4° 52' di longitudine est. Siamo veramente in alta Europa, lontani dai 41° 53’ 24″ N gradi di latitudine nord di Roma. Lo stesso dicasi per la longitudine. Rispetto ai 12° 29’ 32″ E di Roma qui ci troviamo spostati verso ovest sul meridiano di quasi otto gradi, che sono tanti. Lo dimostra il fatto che la zona oraria è spostata di un'ora. In pratica fa buio con un'ora di ritardo. Note tecniche che sono piccoli dettagli in relazione alle sensazioni piacevoli che provo nell'osservare le strade, le case, il traffico e, qui vicino, un canale. Certo a Venezia è tutta un'altra cosa. E' vero. Per un italiano Venezia non è solo una città nella laguna nel Veneto e i canali non sono solo vie d'acqua. C'è tutto un immaginario collettivo, romantico, storico, linguistico, teatrale, socio-culturale che ruota sulla Venezia antica e la sua storia che condiziona e porta alla sua unicità. In verità dovremmo uscire da questo modo stereotipato sbagliato di vedere le cose perchè per esempio anche Amsterdam non scherza come bellezze architettoniche associate alle vie d'acqua. Il viaggiare è anche questo. Vedere cose che immaginavamo non potessero esistere, prendere atto della bellezza e della varietà del mondo che ci dovrebbe portare a una più adeguata e corretta relazione con la realtà che ci circonda e gli altri esseri umani. Le strade sono pulite e mi colpisce l'ordine delle cose. E poi le scritte delle insegne che vedo per la prima volta nella mia vita di persona sono piacevoli ancorché oscure nel loro significato semantico. Vedo molte finestre con i fiori e le tendine che ho descritto prima proprio come nella cittadina lombarda nella quale vivo e lavoro. Ci sono molti ciclisti per strada. Non sono abituato e devo fare attenzione perchè so che è vietato camminare lungo le piste ciclabili e le bici hanno la precedenza assoluta su tutti i mezzi di trasporto possibili e immaginabili. In Italia il tema delle piste ciclabili è praticamente uno sconosciuto perchè non ne ho mai viste in nessuna città. La gente è vestita in modo pratico e sportiva. Non vedo persone eleganti in strada segno che siamo nel vero centro di un paese luterano che bada all'essenziale e alla praticità della vita. Nel sud Italia si vedono molte persone eleganti in strada a bighellonare, che non lavorano e fanno i fannulloni. Qui invece si ribaltano i ruoli. La gente passa veloce e non ti guarda. In pratica son escluso da qualunque interesse. Eccellente prospettiva di vita ed esemplare modo di rispettare le persone e la privacy. Faccio una passeggiata veloce perchè ho fretta di andare in un supermercato per vedere com'è nella realtà e quali differenze possono esserci con uno analogo italiano. In verità non devo comprare nulla perchè questa sera sono invitato a cena dal padroni di casa e nei prossimi giorni sarò impegnato fuori casa a fare visite per vie e musei e penso che farò conoscenza di pasti cucinati da qualche ristorante indigeno. Mi muovo nella Vijzelgracht verso il centro e al primo incrocio giro a destra lungo la Prinsengracht che costeggia il canale omonimo. Come questa, ad Amsterdam, ci sono centinaia di strade che costeggiano i canali. Mi colpisce l'enorme quantità di barche  più o meno piccole che sono ancorate nel canale. E' come se fossero delle auto posteggiate lungo la strada. Solo che invece di essere posteggiate sull'asfalto o su una carreggiata di pietre di porfido, adagiate come in un mosaico, sono legate a un anello lungo il canale. Una vera e assoluta novità per i miei occhi. Bella e originale. Non avevo mai visto una cosa del genere in vita mia. E poi i colori. Colori vivaci e stranissimi delle facciate delle case introvabili in Italia, ognuna per se, che vanno dal giallo senape all'indaco, dall'arancione al lilla. E poi vetrate di tutti i tipi con o senza tendine e, all'entrata, tante, tante scalette di pietra con mini-balaustra personalizzata e lampioncini variegati a produrre la sera fasci di luce originali. E un numero impressionante di biciclette posteggiate sul ciglio della strada. Una vera oasi di ordinatissimo modo di vivere. Un universo di piccole differenze che fa piacere osservare. Ritorno nella Vijzelgracht e trovo un supermercato. Entro per vedere com'è. Sono proprio curioso di vedere se segue il modello italiano. Ordinato e completo in tutte le aree. Mi incuriosisce la zona alimentare. Vedo il reparto ortofrutticolo completo di verdure e frutta di vario tipo. Ci sono delle banane e decido di prenderne due per mangiarle subito. Ma qui viene il bello, perchè non c'è alcun operatore ad aiutare i clienti. La cosa mi sembra strana. In Italia l'area è presidiata da un impiegato padrone della scenna che pesa e impacchetta. Decido di seguire, senza essere osservato, una signora per vedere come fa. Tutti i clienti sembrano muoversi a loro agio. Prendono un sacchetto di plastica e si mettono un guanto. Poi vanno a una bilancia digitando qualcosa che non  capisco e ottengono uno scontrino da appiccicare al sacchetto. La lingua complica maledettamente le cose. Non riesco a capire il senso di tutto ciò. Non ho mai visto nulla di simile in un supermercato italiano. Desisto. E' troppo complicato. Mangerò un po' di frutta a casa.

Chiariamo subito che Amsterdam ha una pluralità di mezzi di trasporto variegata e completa da fare invidia a tutte le capitali del mondo. Tuttavia è necessario chiarire che a mio parere il tram è il mezzo migliore e più pratico per spostarsi in città. Ci sono molte linee tramviarie per la città e buona parte di esse hanno come capolinea la Station Centraal chiamata Amsterdam Centraal, ovvero la stazione centrale. Fanno un percorso radiale, nel senso che si diramano come raggi da un centro, simili a una ruota di bicicletta, in tre direzioni: sud, est e ovest. A nord non è possibile perchè c'è il porto che si apre sul IJ-Buurtveer, ma volendo si possono prendere i vaporetti, come a Venezia per andare ad Amsterdam Noord. Visto che io non sono abituato a noleggiare biciclette come "mezzo di trasporto" vero e proprio e che non ho abitudine a prendere i taxi, la scelta si riduce a treni, autobus, metro e tram. I treni, lo dico subito, non sono come nella vicina Copenhagen dove praticamente sostituiscono la metro. Qui ad Amsterdam tranne la stazione centrale non ci sono altre fermate in città e poi costano tantissimo. Sono puntuali ma molto cari. Sarà un vero salasso spostarsi nei prossimi giorni tra Amsterdam e le città olandesi, per vedere musei e gallerie d'arte. Gli autobus sono poco pratici, perchè spesso sono costretti a fare giri strani che disorientano e che portano fuori dalle direttrici turistiche. La metro poi non so dove sia. Pertanto, il tram è d'obbligo ed è il primo mezzo che prendo per fare il mio primo viaggio in città. E subito ho avuto il primo "incidente" di percorso che ricorderò per la stranezza dell'evento e per l'incontrollata dinamica. Sul tram, vicino a me, dopo qualche fermata sale un non vedente, accompagnato da un cane. Improvvisamente il cane si mette ad abbaiare e morde il polpaccio di un signore che si trova vicino a me. Panico per l'accaduto. Avrebbe potuto morsicare me. Il tram si ferma e dopo alcuni momenti di imbarazzo, su suggerimento del conducente, decido di collaborare e accompagnare il signore che è stato morso, peraltro straniero anche lui, all'ospedale più vicino chiamato Juliana Ziekenhuis, un ospedale intitolato alla Regina Giuliana. Ma l'imprevisto è sempre dietro l'angolo e mi succede un fatto inverosimile, e cioè che quando siamo arrivati al pronto soccorso dell'ospedale abbiamo visto degli operai ch3e si muovevano alacremente perchè stavano effettuando, incredibile ma vero, il trasloco dell'ospedale con spostamenti di documenti, mobili e suppellettili sui camion di una ditta di trasporti. Non potendo lasciare solo l'«azzannato» ho dovuto darmi da fare per prendere informazioni dove accompagnare lo sfortunato signore nel nuovo ospedale. Tra richieste di informazioni e spostamenti vari siamo arrivati al pronto soccorso dopo più di un'ora. E rivoluzione nei tempi del programma della mattinata che prevedeva la visita al Rijksmuseum con una piacevole passeggiata li vicino centro con tappa all'American Cafè per un leggero spuntino di mezzogiorno. Pazienza; lo farò un altro giorno. Così dopo un po' sono andato a mangiare in un locale ebraico alcune pietanze speciali secondo il pasto Kosher. Sembra che il cibo di origine animale  come la carne sia permesso solo se proveniente da animali cosiddetti puri. Non ci interessa qui approfondire la questione perchè è molto complicata. Sta di fatto che la macellazione prevede particolari restrizioni e la pietanza che in questo locale ho mangiato si chiama shawarma, comunemente preparata con carne di pecora. All'uscita entro in un piccolo pub, non so come si chiamino in olandese questi locali, e vedo gli avventori rigorosamente impiedi che bevevano come spugne birra Amstel. Ho trascorso una piacevole oretta osservando la gente e ascoltandola parlare.

Quarto giorno. Oggi visiterò il Museo Nazionale. E' forse la visita culturale più importante per chi desidera conoscere qualcosa di arte e pittura olandese. Il Rijksmuseum, è il più noto e importante museo dell'intera Olanda. Vale la pena essere sottoposti al salasso finanziario dovuto al prezzo del biglietto. Sono al corrente di alcune opere famose esposte in questo museo, come «La ronda di notte" e «La lezione di anatomia» di Rembrandt; l'«Autoritratto» di van Gogh, la «Ragazza con l'orecchino di perla» e la «Donna che versa il latte »di Vermeer. Sono qui per vedere anche il resto. La mia curiosità è forte. Infatti le emozioni che provo nel visitare le sale del museo sono intensissime. Ma la vista del quadro di Rembrandt che più suscita in me attenzione e pathos è "La ronda", in olandese De Nachtwacht. Su Rembrandt e la sua straordinaria opera che ho davanti a me posso solamente dire che "fa fermare gli orologi". Questo quadro fa venire la pelle d'oca a osservarlo con attenzione. Il sottotitolo è La compagnia del Capitano Frans Banning Cocq. Quei bagliori di luce sulle figure del Luogotenente e della ragazza, il rosso della fascia del Capitano e tanti altri tratti esaltano e sublimano questa opera. C'è veramente da rimanere stupiti dal genio rembrandtiano. Un po' meno con Vermeer e van Gogh. "Nella lussuria, fa' attenzione" di Jan Steen c'è di tutto. "Cristo nella tempesta sul mare di Galilea" del van Rijn colpisce e impressiona. Tre ore al Museo nazionale di Amsterdam non sono molte ma non sono neanche poche. Esco disorientato, contento, pieno di ricordi e assolutamente soddisfatto per le sensazioni che ho provato davanti a quei capolavori. E io che credevo che solo l'Italia potesse vantare grandi musei con grandi opere. Devo assolutamente ricredermi su questa questione di complesso di superiorità sbagliato degli italiani e passare decisamente all'idea "della complementarità". Ovvero, che l'Europa tutta contribuisce a valorizzare l'arte, le lettere, la scienza e la cultura. Da oggi non sarò più italocentrico, ma eurocentrico. I miei sensi mi hanno dimostrato che conoscere è spesso sinonimo di rivedere pregiudizi duri a morire.

Nono giorno. Viaggio  a Utrecht. Oggi vado a Utrecht. Il nome mi suona un po' astruso e incomprensibile e sa molto di tedesco. In fondo in fondo l’Olanda confina a est proprio con la Repubblica Federale Tedesca e mostra molti caratteri antropologici simili a quelli dei concittadini di Goethe. Lo dimostra il fatto che la lingua tedesca in Olanda è di casa, e la stragrande maggioranza degli olandesi la parla e la intende bene. Utrecht mi ricorda qualche evento importante in storia e letteratura. Di storia, perché, se non ricordo male, c’è stata una “pace di Utrecht” agli inizi del ‘700 a conclusione della guerra di successione spagnola. In letteratura, perché qualche anno prima di quella data fu pubblicato un pamphlet da Jonathan Swift, intitolato “Sulla condotta degli Alleati”, che contribuì a determinare in parte la stessa pace di Utrecht. Infine, ricordo anche che la bella città della Domtoren è stata per secoli la capitale religiosa dei cattolici olandesi con tutto ciò che questo ha significato nel campo politico e religioso del paese a maggioranza protestante. Dopo l’abbuffata di strumenti e oggetti museali visti a Leida mi aspetto qualcosa del genere anche a Utrecht. Così, con molta calma, nella tarda mattinata, prendo il treno per la seconda volta alla stazione di Amsterdam Centraal. Questa volta non ho premura perché con la tappa di Leida ho maturato l'esperienza necessaria ad avere sicurezza negli spostamenti fuori dalla bella capitale olandese. E poi il museo utrechtiano che devo visitare apre più tardi (e chiude prima) di quello di Leida.  Il museo di Utrecht è un museo universitario e probabilmente è più snob e meno disponibile negli orari del Boerhave museum di Leida. L'Universiteitsmuseum si trova nel centro storico di Utrecht e l’obiettivo che mi propongo di conseguire è, tanto per non cambiare, la visita alla sezione scientifica del Museo dell’Università, con le stesse finalità con le quali ho visitato quello di Leida. Il viaggio tra Amsterdam e Utrecht dura poco, meno di mezz’ora. Il percorso prevede una sola fermata intermedia per poi arrivare direttamente a Utrecht Centraal.  La stazione centrale di Utrecht è, in un certo senso, il nodo principale dell’intera rete ferroviaria olandese, un po’ come Bologna, che è il nodo ferroviario principale in Italia da cui si diramano le dorsali adriatica, tirrenica e la direttrice Milano-Roma. Questo è il mio secondo viaggio ferroviario nel paese dei tulipani e già mi viene in mente l’idea di fare il confronto tra le due città universitarie di Leida e Utrecht. Questo entusiasmo da piccolo presuntuoso mi rende da una parte un po' euforico e dall'altra non mi permette di mostrare quella sana modestia che sarebbe necessario possedere in questi casi, per la grossolana mancanza di conoscenze dell'ambiente olandese. Ma io mi trovo in vacanza; e quindi mi sento un po' svincolato dall'avere i tratti tipici della persona che fa cose solo razionali e meditate. E, dunque, andiamo con il parallelo tra le due città. Nonostante le apparenze possano dar adito a molte somiglianze, in realtà le due città sono molto diverse. Leida è una città vicino al mare mentre Utrecht è all’interno del paese. Leida è più a misura d’uomo, con i suoi “appena” 90 mila abitanti mentre Utrecht è una città commerciale e industriale e di abitanti ne ha più del triplo. Leida ha molti più canali di Utrecht e rassomiglia di più ad Amsterdam che non Utrecht. E poi Leida ha molti più musei, e la sua università è la più antica del paese. Utrecht no. Basta per sbilanciare il confronto e affermare che Leida mi piace di più? Forse, ma non ne sono abbastanza sicuro perché mi manca l’esperienza di vita che non può basarsi solo sulle emozioni di un giorno di visita. Nei laboratori scientifici quando si tenta di effettuare la conferma di una ipotesi scientifica si fanno sempre esperimenti, misure, diagrammi, tabelle e si effettuano calcoli matematici e raffronti scientifici. Qui di scientifico c'è solo l'improvvisazione che è conseguenza del piacevole stato d'animo che le belle città di Leida e di Utrecht mi hanno comunicato. Dunque, con molta eleganza dico solo che lascio per ora in sospeso il giudizio. Arrivo ad Utrecht in una giornata dal clima accettabile. Ad Amsterdam ha fatto freddo. La stazione è carina e ordinata. Ha un solo piano. E poi avrebbe di bisogno di essere rimessa a nuovo nelle pareti. Esco nel piazzale della stazione e mi incammino per il museo. Supero il Bartholomeibrug. "Brug" in olandese immagino che significhi ponte, imbocco la lange Smeestraat (notate la doppia «e» e la doppia «a») e il suo proseguimento chiamato  korte Smeestraat. Capisco che una delle due Smeestraat è «lunga» e l'altra è «corta». Indi svolto a destra nella Midden Nederland route e proseguendo verso sud c’è l'Universiteitsmuseum. Almeno così mi sembra che sia guardando la mappa colorata della città sulla mia guida. L’edificio che ospita il museo è anonimo. Nulla a che vedere con il Rijksmuseum di Amsterdam. Entro e visito la sezione degli” Strumenti Scientifici Naturali”. Le stanze sono molto belle da vedere e le apparecchiature, per me molto interessanti, valgono da sole l'intera visita. Non c’è molta gente che gira per questa sezione se non un piccolo gruppo di tedeschi, credo, che confabulano tra di loro ma osservano poco la strumentazione e, fatto più grave, mostrano poco interesse. L'addetto alla sorveglianza mi osserva a lungo e più di una volta mi segue nelle stanze. Alla fine della visita mi chiede se sono francese. Gli dico di no. Tedesco? Rispondo di no. Svedese? Dico ancora di no. Sconsolato mi guarda senza avere il coraggio di insistere. Gli dico che sono italiano, «Italian from Milan». Rimane di stucco e mi fa capire che è molto difficile vedere degli italiani visitare questa sezione del museo con tanta attenzione come ho fatto io. Lui non sa che sono insegnante di fisica e quindi mi ha visto come un alieno tra gli uomini normali. Mi fa i suoi complimenti per il comportamento esemplare mostrato. Lo ringrazio  e lo saluto con molto riguardo. Rimane basito. Come a Leida anche questa volta mi incammino verso il centro cittadino risalendo la lande Nieuwstraatte verso nord in direzione della Domtoren cioè, come viene chiamata giustamente, la "Torre della Cattedrale che non c'è più" che voglio osservare con attenzione perchè alla fine del '600 un uragano rase al suolo  l'antica cattedrale lasciando la sola Torre in piedi. In fondo c’è la piazza del Duomo, con vicino la Cattedrale di S. Martino. Utrecht è bella ma Leida, più raccolta e meno grande, mi piace di più. Con questa convinzione rientro ad Amsterdam col treno.

Decimo giorno. Visita a Zandvoort e passeggiata sulla spiaggia del mare del Nord. Il titolo del programma della giornata è lungo ma abbastanza preciso. Quella di oggi è una giornata grigia, senza pioggia. Qui il sole si fa pregare per essere visto. Parto in macchina col mio amico per vedere da vicino il mare del Nord. La distanza non è molta. Si tratta di appena una ventina di chilometri da percorrere su strade diritte e in pianura.  La meta è la cittadina delle corse automobilistiche del gran premio d'Olanda, ovvero Zandvoort o, per meglio dire, la parte della città sul mare. Il panorama è monotono, senza montagne o colline. Arrivo al mare e lo costeggio in macchina per un po'. Il litorale presenta molti piccoli e grandi stabilimenti balneari. Mi fermo vicino a uno di questi sul mare. Deve trattarsi di uno stabilimento economico dove fare il bagno. Nonostante siamo in pieno luglio non vedo molti turisti che prendono la tintarella, anche perchè il sole sembra non esistere. Tira poi un vento fastidioso e freddo vicino al mare e io ho la gola scoperta. Non vorrei prendere un raffreddore. Mi dirigo verso un punto di ristoro che non saprei definire bene. E' a metà tra un chiosco e un vero e proprio bar da spiaggia. Ci sono alcune persone che fanno colazione. Ad una osservazione più attenta vedo che la loro colazione  è molto diversa dalla mia. In genere prendo un cappuccino con cornetto o un bicchiere di caffelatte. Qui vedo mangiare cose inverosimili. La gente mangia aringhe crude e beve birra di mattina. Per me è un vero e proprio scandalo. Mi invitano a mangiare con loro queste aringhe che a quanto pare si tratta di una specialità indigena molto gustosa e nutriente. Dicono che è un "pieno di proteine" digeribilissime. Non mi sono mai piaciuti coloro che usano gli aggettivi assoluti in modo facile e superficiale. Purtroppo, il mio palato e il mio stomaco non ne vogliono sapere di mangiare pesce crudo a colazione. Inammissibile. Non posso crederci. Per certi versi mi ricorda quando nei primi anni '70 al mio arrivo nella città di Sondrio, una città autenticamente alpina in cui ho iniziato a insegnare, vedo bere al bar per colazione un "grappin" come se fosse un caffè macchiato. Mi sembrò talmente assurdo vedere bere alle sette e mezzo del mattino un liquore forte come la grappa, magari a stomaco vuoto, che mi considerai un alieno. Poi, con l'abitudine, tutto entrò nella normalità. Qui la cosa è, se non più grave, almeno allo stesso livello della grappa mattutina. Mi allontano per mostrarmi deciso del mio rifiuto e faccio una passeggiata sul lungomare. La spiaggia mi ricorda quella della riviera adriatica. Solo che qui il vento è molto più freddo e io non mi riconosco nè il coraggio, nè il fisico giusto per sopportare il freddo dell'acqua. Entro in un altro bar e prendo un bicchiere di caffè caldo. Forse mi rimetterà più in sintonia con l'ambiente. La mattinata si trascina stancamente tra uno stabilimento e l'altro col proposito di respirare aria pulita e passeggiare vicino al mare.

Manuali e guide di viaggio adoperate.