La desertificazione è un fenomeno di progressivo degrado del suolo che avviene nelle zone a clima arido, semiarido e sub-umido.

Il suolo si impoverisce progressivamente delle sue proprietà chimico-fisiche che lo rendono fertile e lavorabile, fino al punto di non riuscire a sostenere l’insediamento di vegetali.

La desertificazione di un territorio non va confusa con l’espansione dei deserti, cioè la desertizzazione, poiché nel primo caso essa può verificarsi anche in aree fortemente irrigate o situate lontano dalle regioni desertiche.

Il processo di degradazione del suolo deriva da una errata gestione del terreno cioè, dall’impiego di sistemi di coltivazione non adeguati alle condizioni climatiche e alle caratteristiche del suolo.

Quando il carico di bestiame è superiore a quello che i pascoli possono sostenere, alle specie vegetali perenni si sostituiscono specie annuali e arbusti di cui il bestiame non si ciba; le specie erbacee regrediscono; il calpestio degli animali altera irreversibilmente la superficie del terreno; infine, il suolo resta esposto all’azione erosiva dei venti e delle acque.

I terreni che non vengono lasciati riposare, quelli che vengono lavorati troppo in profondità con mezzi meccanici e quelli coltivati a monocoltura (coltivazione di una sola specie vegetale praticata per più anni su uno stesso terreno, in genere finalizzata alle esportazioni), perdono progressivamente la loro fertilità.

Il problema della desertificazione fu trattato per la prima volta in modo globale nel 1956 quando, a Rio de Janeiro, si tenne il convegno dell’Unione Internazionale dei geografi; il termine “desertificate” designava in quella sede le regioni tropicali dell’Africa soggette ad un uso non corretto delle risorse.

Successivamente si tennero i meeting di Montreal del 1972 e di Mosca del 1976. Nel 1992, fu adottata la “Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta contro la desertificazione, nei paesi gravemente colpiti dalla siccità e/o dalla desertificazione, in particolare in Africa”.

Di desertificazione si occupano anche varie agenzie ONU tra le quali la FAO, il programma ONU per lo Sviluppo (UNDP), l’Organizzazione Meteorologica Mondiale, UNEP e UNESCO.

Secondo le Nazione Unite, sono circa 110 i paesi colpiti da desertificazione: sarebbero a rischio di desertificazione il 70% delle terre aride coltivabili, pari a circa il 30% del totale delle terre emerse.

Il problema è particolarmente grave in Africa e nei paesi in via di Sviluppo di Asia, America Latina, e Carabi, ma anche Stati Uniti, Australia, Europa meridionale e orientale sono interrelati al fenomeno. Ad esempio, il 33% della superficie dell’Europa è minacciata dalla desertificazione.

Secondo il Ministero dell’Ambiente, che presiede il Comitato Italiano di lotta alla desertificazione, circa il 27% del territorio e minacciato da processi di inaridimento dei suoli.

In particolare, il Mediterraneo settentrionale (Grecia, Italia, Portogallo, Spagna, Turchia) è colpito da desertificazione.

Secondo alcuni studiosi, le dimensioni del problema a livello planetario non sono state valutate correttamente, anche a causa delle difficoltà di stimare con precisione la superficie totale messa a rischio dalle attività umane.

Alcune iniziative, comunque, hanno effettivamente contribuito a fermare il processo di desertificazione: in alcune regioni poste ai margini del Sahara, ad esempio, sono state impiantate “Cinture Vegetali” formate da schiere di alberi particolarmente resistenti.

Le soluzioni adottate più di recente cercano, in particolare, di valorizzare i poteri di intervento mirato a un determinato territorio, dando maggiore importanza alle comunità locali, al ripristino di preziose pratiche agricole tradizionali.

Inoltre, mentre in passato si tendeva a cercare soluzioni di tipo prevalentemente tecnico-agronomico, oggi si tende ad affrontare la globalità del problema, spesso strettamente legata alla crescita demografica.

Silvia Tedeschi III M

INIZIATIVE per il RISPETTO dell’AMBIENTE

Dopo migliaia di anni di sfruttamento, l’uomo si è finalmente accorto che la terra non è un pozzo senza fondo. Sono cominciate le iniziative per la salvaguardia dell’ambiente. Mi sono resa conto dell’esistenza di alcune di queste iniziative quando, durante queste vacanze, sono andata a visitare la mostra allestita all’interno del Bioparco di Roma, chiamata “Furti di natura”.

Una di queste iniziative è dedicata alla razionalizzazione dello sfruttamento del legno, per limitare il fenomeno del disboscamento, spingendo ad adoperare, più spesso, materiali come il bambù, che, rispetto all’albero, ha il vantaggio di crescere più in fretta (2-3 anni) e in grande quantità (è una pianta infestante come l’edera).

Un altro esempio di azione promossa, è quello condotto nei confronti della vigogna (un piccolo camelide) che un tempo veniva cacciato per la sua particolare lana, e che invece, adesso, viene allevata e periodicamente tosata. Ciò, oltre a portare vantaggio alla vigogna, ha portato un guadagno economico consistente anche alle popolazioni locali. Io ritengo che queste azioni dovrebbero essere allargate il più possibile a tutti gli aspetti dell’ambiente naturale, per evitare, ad esempio, l’estinzione di alcuni animali come l’elefante, ricercato per l’avorio, o la tigre, le cui parti del corpo vengono usate nelle medicine orientali.

Infine, un altro grosso problema per l’equilibrio dell’ambiente, è il commercio illegale di animali e piante. Spesso i turisti, tornando dalle vacanze, portano via, a volte inconsapevolmente, parti di animali o piante o, addirittura, animali vivi. Questi vengono poi sequestrati alle frontiere e per questo motivo non possono neanche essere reintegrati nel loro ambiente.

Spero, comunque, che in futuro si possa ancora migliorare con questo tipo di interventi e, soprattutto, spero che cresca nelle persone la consapevolezza che la nostra terra è un patrimonio da proteggere e non da saccheggiare.

                                                                                                Virginia Palieri, II R

“OASI DI PALO”

Nella mia città, Ladispoli, il W.W.F. ha instaurato, nel bosco di Palo, un’oasi privata naturale. Il W.W.F. (Fondo Mondiale per la Natura), dal 1980, su un’area privata di proprietà dei principi Odescalchi, gestisce quello che oggi è l’ultimo esempio di foresta plonizoria. Il bosco idro-filo (umido), in cui troviamo piscine e stagni, è formato da rovelle, cerri, frassini, allori e olmi. La macchia è composta da mirto, stracciabraghe, filliree, lentisco, leccio, sloterno, erica erboria. Vi sono delle splendide orchidee selvatiche e altre piante non autoctone, coltivate nel giardino botanico. La fauna è varia. In questo piccolo paradiso terrestre vivono: volpi, istrici, tassi, puzzole, ricci, faine, nutrie, testuggini, tartarughe acquatiche e moltissime specie di uccelli, migratori e non, come le cinciallegre, gli usignoli, i rigogoli, i codibugnoli, gli allocchi e i barbagianni. Infatti l’oasi di Palo si trova lungo la principale rotta di migrazione di tutti quegli uccelli che pendolano stagionalmente tra Europa e Africa.  

L’INQUINAMENTO

L’inquinamento è in genere una conseguenza non intenzionale e indesiderata delle attività umane: produzione industriale, trasporti, agricoltura, pesca ed eliminazione dei rifiuti. L’aumento preoccupante dell’inquinamento negli ultimi due secoli è stato il risultato dell’industrializzazione, della urbanizzazione e del rapido aumento della popolazione del pianeta. Le tecniche studiate per prevenire, sanare o mitigare i danni apportati all’ambiente dall’uomo costituiscono un ramo dell’ecologia. Esistono vari tipi di inquinamento ognuno causato da diversi fattori, legati quasi sempre alle attività dell’uomo.

L’INQUINAMENTO ATMOSFERICO è l’emissione nell’atmosfera di sostanze potenzialmente nocive agli ecosistemi. Gli inquinanti primari sono generati direttamente dall’attività umana o da fenomeni naturali mentre gli inquinanti secondari si formano a causa dell’interazione tra gli inquinanti primari e altri componenti dell’atmosfera, per esempio la radiazione ultravioletta proveniente dal sole.

L’INQUINAMENTO DELLE ACQUE. Fiumi, laghi e falde acquifere possono essere inquinati dal rilascio di sostanze chimiche dannose per gli organismi acquatici, per esempio detergenti e composti tossici scaricati direttamente nell’acqua da impianti industriali. Le fonti di inquinamento più diffuse sono i liquami non depurati e le sostanze chimiche usate nell’agricoltura: fertilizzanti, pesticidi e erbicidi. L’inquinamento del mare oltre che dal deflusso delle acque interne inquinate, è causato dallo scarico diretto operato senza efficaci depurazioni da industrie e insediamenti urbani e costieri e dalla eliminazione di rifiuti da parte di imbarcazioni. Inoltre gran parte di inquinanti atmosferici finisce prima o poi per precipitare in mare. Il mare può essere gravemente contaminato anche a grande distanza dalle coste; l’inquinante più diffuso è il petrolio a causa della pratica difettosa di scarichi in mare dalle petroliere le acque di lavaggio delle cisterne, e dai ripetuti incidenti che coinvolgono petroliere e piattaforme di estrazione.

L’INQUINAMENTO DEL SUOLO è dovuto principalmente alla dispersione nel terreno di rifiuti solidi che non sono biodegradabili o la cui decomposizione richiede intervalli di tempo molto lunghi, per esempio i contenitori in plastica in alluminio.

L’INQUINAMENTO CHIMICO. Tra i principali esempi di inquinamento chimico ci sono il rilascio nell’ambiente di metalli pesanti (piombo o mercurio) utilizzati in molti processi industriali e l’uso dei pesticidi. Questi elementi e composti possono danneggiare interi ecosistemi, propagandosi attraverso le catene alimentari. L’aumento dei livelli di rumore associato alla vita nella società industrializzata e portato a coniare il termine.

L’ INQUINAMENTO TERMICO. Si parla di inquinamento termico quando si ha un rilascio localizzato di grandi quantità di calore nell’ambiente. E’ il caso, per esempio, dei sistemi di raffreddamento di complessi industriali, o centrali per la produzione di energia, collocati sulle rive dei fiumi. Gli scarichi possono innalzare significativamente la temperatura a valle dell’impianto, determinando cambiamenti anche radicali dell’ecosistema acquatico.

Patrizia Daszkilewicz

e Antonio Capriglia II C

File: Nostro ambiente